東華學院於2022年4月開展一項為期兩年的「數碼友伴：長者數碼共融」計劃，招募了157位學院學生擔任青年義工（「數碼友伴」），為1,065位60歲以上長者提供數碼科技應用及精神健康培訓。研究團隊透過問卷及訪談形式評估參與計劃後的成效，發現長者的精神健康及抑鬱症狀有明顯改善。

計劃團隊設立了一站式網上學習平台，載有73段有關數碼科技及精神健康的資訊短片，當中包含應用程式教學，教授長者如何使用視訊通話、搜尋網上資源、善用社交媒體及健康管理應用程式等，提升長者在日常生活中應用數碼科技的能力；亦提供有關精神健康、情緒管理、靜觀、呼吸、運動等影片，讓長者提升壓力、焦慮及抑鬱管理的能力。截至 2024 年 1 月，該平台的應用程式錄得1,500次下載，並累積了7,224次瀏覽次數。

計劃於11個地區推展，聯同40間長者護理中心、地區康健中心和非牟利機構共同合作，為1,065位年齡介乎60歲至91歲的長者提供數碼培訓。計劃亦提供智能電話及數據卡，讓未能接觸智能手機的長者有機會獲得相關資訊和訓練。參加者在「數碼友伴」青年義工的指導下，進行一共14節，每節1.5小時，為期三至六個月的培訓，以小組形式學習基本的數碼技能。「數碼友伴」亦會透過通訊軟件與長者建立聊天群組，讓長者可隨時獲得支援，並增加跨代溝通的機會。

研究團隊採用評估精神健康狀況的「世界衞生組織五項身心健康指標」（WHO-5），以及評估抑鬱症狀的「9項患者健康問卷（PHQ-9）」進行調查。評估結果顯示，實驗組的參加者經過六個月介入後，精神健康指數  （WHO-5）的平均分數由63分升至70分，升幅達11%，亦較對照組的65分高於8%；而抑鬱指數（PHQ-9）則由4.8分跌至4分，跌幅達17%，反映整體參加者的精神健康有顯著改善。

根據焦點小組訪談分析顯示，參與計劃的長者對計劃評價甚高，表示他們的自我效能感和自信心均有所提升，有長者認為在使用智能電話時的焦慮情緒顯著降低，比參加計劃前更有信心使用智能電話。參加者認為計劃能夠提升他們的數碼技能，更輕鬆利用智能電話搜尋健康相關的資訊，減少依賴他人。此外，給合數碼技能及精神健康有助提升長者對精神健康的關注，他們透過互聯網學習靜觀、健腦及家居運動，了解運動對精神健康的重要性，提升自我健康管理及情緒管理的能力。

陳慧慈教授認為，研究結果顯示，透過提升長者數碼技能，有效改善他們的精神健康，建議政府及機構投放更多資源，以長期計劃形式提供有關數碼技能及精神健康的訓練，並建立可持續發展的電子學習平台，讓長者有更多渠道獲得有關資訊及支援，與時並進，積極投入智慧生活。陳教授亦表示，由學生擔任義工教授長者，善用他們熟悉數碼技能的長處，與長者建立互信關係，成效理想；她建議提供更多長者青年互相學習的機會，擴闊社交圈子及促進跨代共融。